치매는 뇌의 노화와 함께 옵니다. 나이가 많고 적고 간에 말이죠. 요즈음은 40대 여성에게도 심한 치매가 옵니다. 젊다고 남의 일이라 생각하지 말고 치매 예방을 위해서 잘 어울리고 늘 대화하면서 젊은 뇌를 유지해야 되겠습니다. 어떻게 하면 뇌가 젊어질까요?
1. 손을 많이 움직이세요. 손을 흔히 제2의 뇌라고 부르는데, 대뇌 운동 중추의 30% 정도를 손이 차지하는 것을 봐도 손과 뇌는 밀접한 연관이 있는 것을 알 수 있습니다. 손글씨를 자주 쓰는 것도 좋은 손운동이 아닐까 생각합니다. 현대인은 컴퓨터만 이용하지 글씨를 쓰지 않는 경향이 있지요. 연세 많으신 어르신들을 봬면 총기가 있으시고 젊은 뇌를 가지고 계신 분들은 손을 가만히 두지 않고 늘 바지런히 쓰시는 것을 볼 수 있습니다. 또는 그림 그리기, 색칠하기, 글씨 쓰기 등을 즐겨하시는 것을 알 수 있습니다.
2. 혀를 많이 움직이세요. 혀를 많이 움직일수록 뇌세포가 활성화된다고 합니다. 쓸데없는 말을 많이 하는 것은 모두들 싫어하지만 소리 내어 책도 읽고 노래도 하고, 가능하면 좋아하는 외국어를 무작정 읽어나가는 것도 좋을 것 같습니다.
3. 박수를 많이 치세요. 박수를 많이 칠수록 머리가 좋아진다는 말은 틀린 말이 아닙니다. 운동 경기를 보며, 혹은 노래를 하며 신나게 손뼉 치고 노는 것도 좋을 것 같습니다.
4. 몽상이나 어려운 계산보다 간단한 계산을 빨리하는 연습을 하는 것도 좋습니다. 일본에서 기능성 MRI를 통해 실험한 결과 몽상이나 어려운 계산보다 간단한 계산을 빨리할 때 전두엽 부분이 활성화된다는 것을 확인했습니다.
5. 짧은 시간에 최대치의 집중력을 쏟아붓는 훈련을 하세요. 단, 적당히 운동한 사람의 뇌가 훨씬 더 활성화된다는 사실이 확인되었습니다. 운동을 강하게 하는 사람보다 적당히 하는 사람의 인지기능이 더 높다는 연구결과가 나왔습니다. 스트레스를 받으면 코티졸이라는 호르몬이 분비됩니다. 코티졸은 혈관과 주요 장기의 세포를 공격해 각종 암을 유발하고 노화를 촉진합니다. 뇌를 좋게 하는 훈련보다 스트레스를 줄이는 것이 더 중요합니다.
6. 좋아하는 일에 몰두하세요. 자신이 좋아하는 일에 집중하는 것은 명상효과와 비슷합니다. 뇌호흡의 원리도 이와 다르지 않습니다. 고립과 외로움은 뇌를 망가뜨립니다. 쥐에게 장난감을 주고 한 그룹은 친구와 함께 놀게 하고 한 그룹은 장시간 혼자서 놀게 했습니다. 비교 결과 친구와 함께 논 쥐의 뇌의 무게가 늘었습니다.
7. TV를 피하세요. TV에서 나오는 전자파에 장시간 노출되면 치매 원인 물질인 아밀로이드 단백질을 뇌에 30% 증가시킨다는 연구결과가 있습니다. 일상 속 각종 전자 제품에서 방출되는 전자파를 의식적으로 피하려 노력하세요. 전자파 흡수는 허브류가 최고입니다. 방안에 허브 하나씩은 기릅시다. 아니면 자주 아로마향을 피워주는 것도 좋은 방법입니다. 꽃을 가까이하는 것도 좋습니다. 꽃의 향은 전자파를 중화시키니까요.
우리 모두 건강하고 젊은 뇌를 유지하여 행복한 노후생활 준비합시다.